Η Νότια Αφρική χάνει προστατευμένα άγρια φυτά και ζώα με ανησυχητικό ρυθμό. Μεταξύ 2005 και 2014, πουλήθηκαν νόμιμα περίπου 18,000 μεμονωμένα είδη αξίας 340 εκατομμυρίων δολαρίων.
Αυτός ο αριθμός, ο οποίος εξαιρεί τις απώλειες από τη λαθροθηρία, τονίστηκε σε μια έκθεση του Περιβαλλοντικού Προγράμματος των Ηνωμένων Εθνών που αναβοσβήνει μια σειρά από προειδοποιητικές λυχνίες.
Στην κορυφή της λίστας εξαγωγών ήταν κυνηγετικά τρόπαια, ζωντανοί παπαγάλοι, ζωντανά ερπετά, δέρματα και κρέας κροκοδείλων, ζωντανά φυτά και τα παράγωγά τους.
Η έκθεση εκθέτει την υψηλή παγκόσμια ζήτηση για παπαγάλους ως οικιακά κατοικίδια. Οι εξαγωγές ζωντανών παπαγάλων αυξήθηκαν 11 φορές κατά την περίοδο, από 50,000 πουλιά το 2005 σε πάνω από 300,000 το 2014.
Η περιοχή SADC έχει 18 αυτοφυή είδη παπαγάλων, τα μισά από τα οποία έχουν μειούμενους πληθυσμούς και τρία από τα οποία απειλούνται παγκοσμίως. Ο αφρικανικός γκρίζος παπαγάλος, ο οποίος έχει ταξινομηθεί ως ευάλωτος από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης και των Φυσικών Πόρων (IUCN), είναι ένα δημοφιλές κατοικίδιο στις ΗΠΑ, την Ευρώπη και τη Δυτική Ασία και είναι το κύριο είδος παπαγάλου που εξάγεται. Ωστόσο, οι αριθμοί των αφρικανικών γκρι μειώνονται και αυτό έχει αποδοθεί στη σύλληψή του για το εμπόριο κατοικίδιων ζώων. Αυτήν τη στιγμή βρίσκεται σε εξέλιξη μια επαναξιολόγηση της IUCN για να εκτιμηθεί η καταλληλότητά της για περαιτέρω εισαγωγή.
Το επίπεδο εμπορίου γκρίζων παπαγάλων άγριας προέλευσης είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό, σύμφωνα με τον διευθυντή του προγράμματος διατήρησης της Αφρικής στο World Parrot Trust, Rowan Martin.
«Οι τρέχουσες ποσοστώσεις δεν βασίζονται σε αξιόπιστα δεδομένα και δεν υπήρξε καμία παρακολούθηση για να διασφαλιστεί η βιωσιμότητα των συγκομιδών», λέει. «Σύμφωνα με τα στατιστικά στοιχεία της Cites, οι εξαγωγές άγριας προέλευσης παρέμειναν αρκετά σταθερές, αν και σημειώνεται επίσης σημαντικό παράνομο εμπόριο (που συχνά λειτουργεί υπό το πρόσχημα του νόμιμου εμπορίου).
«Η βιομηχανία εκτροφής σε αιχμαλωσία στη Νότια Αφρική ήταν ιστορικά υπεύθυνη για την εισαγωγή σημαντικού αριθμού άγριων πτηνών. Η μαζική αύξηση των εξαγωγών πτηνών που εκτρέφονται σε αιχμαλωσία τονώνει τη ζήτηση για γκρι παπαγάλους κατοικίδιων ζώων και οι ανενημέρωτοι αγοραστές μπορεί να προτιμούν να αγοράζουν παπαγάλους που αλιεύονται άγρια, καθώς είναι φθηνότεροι. Επιπλέον, οι εξαγωγές πτηνών που εκτρέφονται σε αιχμαλωσία παρέχουν ευκαιρίες για το ξέπλυμα πτηνών που αλιεύονται άγρια».
Η έκθεση επισημαίνει επίσης τη Νότια Αφρική ως τον κύριο εξαγωγέα ζωικών τροπαίων της περιοχής.
Περίπου 180,000 μεμονωμένα ζώα που αναφέρονται στις αναφορές εξήχθησαν απευθείας από την περιοχή ως κυνηγετικά τρόπαια κατά την περίοδο 2005-2014. Στην κορυφή της λίστας ήταν ο κροκόδειλος του Νείλου, συμπεριλαμβανομένου του εμπορίου δερμάτων, κρανίων, σωμάτων και ουρών. Άλλα τρόπαια υψηλού εμπορίου ήταν η ζέβρα του βουνού του Χάρτμαν, ο μπαμπουίνος Τσάκμα, ο ιπποπόταμος, ο αφρικανικός ελέφαντας και το λιοντάρι. Τα περισσότερα τρόπαια προέρχονταν από ζώα άγριας προέλευσης, ωστόσο, τα δύο τρίτα των τροπαίων λιονταριών είχαν εκτραφεί σε αιχμαλωσία και σχεδόν όλα προέρχονταν από τη Νότια Αφρική.
Το κυνήγι τροπαίων ήταν εδώ και καιρό αμφιλεγόμενο. Οι υποστηρικτές λένε ότι το καλά διαχειριζόμενο κυνήγι μπορεί να είναι ένα σημαντικό εργαλείο διατήρησης μέσω οικονομικών κινήτρων, ειδικά όταν τα χρήματα επενδύονται πίσω στη διατήρηση και μοιράζονται με τις τοπικές κοινότητες. Ωστόσο, αυτά τα χρήματα δεν επιστρέφουν απαραίτητα στη διατήρηση ή τις κοινότητες.
Η έκθεση επεσήμανε μια σειρά από ανησυχίες, όπως η άνιση κατανομή των εσόδων από το κυνήγι, οι ανεπαρκείς πόροι για την παρακολούθηση των πληθυσμών και τη δημιουργία βιώσιμων επιπέδων συγκομιδής και την περιορισμένη διαφάνεια στις ροές χρηματοδότησης.
Το SADC φιλοξενεί οκτώ είδη γάτας και τέσσερα από αυτά ταξινομούνται ως ευάλωτα. Εκτός από κυνηγετικά τρόπαια, οι γάτες διακινούνται επίσης ως προϊόντα για παραδοσιακή ιατρική, τελετουργικές χρήσεις και ως κατοικίδια.
Η έκθεση καταγράφει αύξηση του εμπορίου οστών λιονταριών και ζωντανών λιονταριών και τσιτάχ κατά την περίοδο 2005-2014. Και πάλι η Νότια Αφρική αναφέρεται ως ο κύριος εξαγωγέας αυτών των προϊόντων.
Προσδιορίζει την αύξηση του εμπορίου οστών λιονταριού για την παραδοσιακή ιατρική ως αναδυόμενη απειλή για το είδος. Πιστεύεται ότι τα οστά του λιονταριού είναι πλέον το κύριο υποκατάστατο της τίγρης στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική.
Τα τσιτάχ έχουν γίνει δημοφιλή κατοικίδια στις χώρες του Κόλπου και η έκθεση αναφέρει ότι το παράνομο εμπόριο από άγριους πληθυσμούς συμβάλλει στη μείωση των πληθυσμών της Ανατολικής Αφρικής.
Τονίζεται επίσης το παράνομο εμπόριο δερμάτων λεοπάρδαλης για τελετουργικά ρέγκαλια. Εστιάζοντας στην εκκλησία Shembe στη Νότια Αφρική, η έκθεση προτείνει ότι μεταξύ 1,500 και 2,500 λεοπαρδάλεις συλλέγονται ετησίως για να τροφοδοτηθεί η ζήτηση για δέρματα και ότι υπάρχουν έως και 15,000 δέρματα λεοπάρδαλης που διανέμονται μεταξύ των οπαδών του Shembe.
Η μεγάλη εξαγωγή ερπετών βρίσκεται επίσης στο επίκεντρο. Το μεγαλύτερο εμπόριο προερχόταν από κρέας και δέρματα κροκοδείλου του Νείλου, αλλά η έκθεση εκφράζει ιδιαίτερη ανησυχία για την εξαγωγή σαυρών άγριας προέλευσης, ειδικά ενδημικά της Μαδαγασκάρης που απειλούνται παγκοσμίως.
Η SADC έχει περίπου 1,500 είδη ερπετών, αλλά η Κόκκινη Λίστα της IUCN έχει αξιολογήσει μόνο λίγο λιγότερο από τα μισά. Από αυτούς, το 31% ταξινομείται ως απειλούμενο παγκοσμίως. Η έκθεση αναφέρει ότι απαιτούνται αυξημένες προσπάθειες για τον εντοπισμό ειδών που χρειάζονται καταχώριση για προστασία και παρακολούθηση. Απαιτείται επίσης περαιτέρω εργασία σχετικά με τις πιθανές επιπτώσεις διατήρησης του εμπορίου ενδημικών και απειλούμενων ειδών.
Από την πανίδα έως τη χλωρίδα, η έκθεση σημειώνει το συνεχές εμπόριο φυτών που κατηγοριοποιούνται ως ευάλωτα, απειλούμενα ή κρίσιμα απειλούμενα, με τα κόκκινα φώτα να αναβοσβήνουν πάνω από τα κυκάδια.
Τα Κυκάδια παραμένουν δημοφιλείς εξαγωγές για διακοσμητικούς σκοπούς, ως πηγή τροφής και ως παραδοσιακό φάρμακο. Ωστόσο, είναι η πιο απειλούμενη ομάδα φυτών στη Νότια Αφρική. Η παράνομη συγκομιδή άγριων πληθυσμών προκάλεσε δύο από τις τρεις εξαφανίσεις κυκλαδόνων στη φύση. Η έκθεση αποκαλύπτει επίσης τι θα μπορούσε να είναι ένα παράνομο εμπόριο ειδών που δεν προέρχονται από τη Νότια Αφρική.
Η έκθεση ολοκληρώνει αναγνωρίζοντας τις δυσκολίες στη συλλογή δεδομένων και σημειώνει ότι είναι πιθανό άλλα είδη από την περιοχή να καταχωρηθούν από τη Cites.
by Jane Surtees
