Όλοι οι επιβάτες και το πλήρωμα έχουν απελευθερωθεί από το Afriqiyah Airways Airbus A320 στη Μάλτα, αφού αεροπειρατές από την ομάδα υπέρ του Καντάφι Αλ Φατάχ Αλ Γκίντιδα παραδόθηκαν και βγήκαν από το αεροπλάνο της Λιβύης.
«Οι αεροπειρατές παραδόθηκαν, έψαχναν και συνελήφθησαν», έγραψε στο Twitter ο πρωθυπουργός της Μάλτας Τζόζεφ Μουσκάτ μετά από μια παρατεταμένη κατάσταση ομήρου.
Είναι κατανοητό ότι το αεροπλάνο πραγματοποίησε εσωτερική πτήση στη Λιβύη από τη Σέμπα για την Τρίπολη, πριν μεταφερθεί στο Διεθνές Αεροδρόμιο της Μάλτας, όπου προσγειώθηκε στις 11.30 π.μ. τοπική ώρα. Ένοπλοι στρατιώτες στη συνέχεια το περιέβαλλαν στο διάδρομο.
Ο πρωθυπουργός της Μάλτας Joseph Muscat επιβεβαίωσε σε μια σειρά tweets τη σταδιακή απελευθέρωση των 118 επιβατών και του πληρώματος από το αεροπλάνο, προτού τελικά το ζευγάρι παραδοθεί τελικά τέσσερις ώρες αργότερα.
Περιγραφόμενοι ως «υπέρ-Καντάφι», οι αεροπειρατές πιστεύεται ότι είναι στα μέσα της δεκαετίας του '20, από την εθνική ομάδα Tebu, η οποία είναι παρούσα στη νότια Λιβύη, σύμφωνα με τον βουλευτή της Λιβύης Hadi al-Saghir που μίλησε στο Reuters. Η αραβική ιστοσελίδα ειδήσεων Alwasat ονόμασε τους αεροπειρατές ως Mousa Shaha και Ahmed Ali.
Είναι κατανοητό ότι το ζευγάρι είχε στην κατοχή του έναν απροσδιόριστο αριθμό χειροβομβίδων και απείλησε να ανατινάξει το αεροπλάνο εάν δεν ικανοποιηθούν οι απαιτήσεις τους.
Ένας από τους αεροπειρατές ισχυρίζεται ότι είναι ηγέτης ενός «κόμματος υπέρ του Καντάφι», σύμφωνα με τη Λιβυκή τηλεόραση. Νωρίτερα, ο Αλ-Σαγκίρ είπε σε δημοσιογράφους ότι το ζευγάρι ζητούσε τη δημιουργία ενός τέτοιου πάρτι.
Ο δήμαρχος της Sabha, ο συνταγματάρχης Hamed al-Khayali, δήλωσε στο BBC ότι οι αεροπειρατές ζητούν πολιτικό άσυλο στη Μάλτα.
«Ο πιλότος ανέφερε στον πύργο ελέγχου στην Τρίπολη ότι είχαν πειρατεία, και έχασε την επικοινωνία μαζί του», δήλωσε στο Reuters αξιωματούχος ασφαλείας από το αεροδρόμιο της Μίτιγκα στη Λιβύη. «Ο πιλότος προσπάθησε πολύ σκληρά να τους προσγειώσει στον σωστό προορισμό, αλλά αρνήθηκαν».
«Ενημερωμένος για πιθανή κατάσταση αεροπειρατείας μιας εσωτερικής πτήσης της Λιβύης που μετατράπηκε στη Μάλτα. Οι επιχειρήσεις ασφαλείας και έκτακτης ανάγκης παραμένουν αναμενόμενες », έγραψε το Muscat νωρίτερα την Παρασκευή, προσθέτοντας σε ένα δεύτερο tweet ότι« οι υπηρεσίες ασφαλείας και έκτακτης ανάγκης συντονίζουν επιχειρήσεις »
Ο πρωθυπουργός επιβεβαίωσε επίσης ότι υπήρχαν 111 επιβάτες, 82 άνδρες, 28 γυναίκες και ένα βρέφος, καθώς και επτά πλήρωμα.
Οι αερολιμενικές αρχές στη Μάλτα περιέγραψαν το περιστατικό ως «παράνομη παρέμβαση» και, με τις «επιχειρήσεις» να επιστρέφουν στο φυσιολογικό
Η Πρόεδρος της Μάλτας Marie-Louise Coleiro έγραψε στο Twitter για να κάνει έκκληση «για όλους να παραμείνουν ήρεμοι και να παρακολουθήσουν επίσημες ενημερώσεις» καθώς εξελίχθηκε η κατάσταση.
Ο αρχηγός του κόμματος της αντιπολίτευσης Simon Busuttil, χαρακτήρισε το περιστατικό ως «σοβαρή ανησυχία».
«Η πλήρης συνεργασία μου προς την Κυβέρνηση για την προστασία της ασφάλειας της Μάλτας και της ασφάλειας των επιβατών», έγραψε.
