Η συνεχής ανάπτυξη του τουριστικού τομέα και οι τρέχουσες τάσεις και προκλήσεις του, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που σχετίζονται με την ασφάλεια και την επέκταση νέων επιχειρηματικών μοντέλων, απαιτούν προσαρμογή του παγκόσμιου νομικού πλαισίου. Από αυτή την άποψη, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Τουρισμού (UNWTO) εργάζεται από το 2011 για την ανάπτυξη μιας διεθνούς σύμβασης για την προστασία των τουριστών και τη διασφάλιση της εμπιστοσύνης στον τουριστικό τομέα, μια πρωτοβουλία που βρίσκεται τώρα στην τελική της φάση.
Η 9η συνεδρίαση της Ομάδας Εργασίας για τη Διεθνή Σύμβαση για την «Προστασία των Τουριστών και τα δικαιώματα και τις υποχρεώσεις των Παρόχων Τουριστικών Υπηρεσιών» πραγματοποιήθηκε στις 26-27 Ιανουαρίου 2017. Η συνάντηση επικεντρώθηκε στην προώθηση του σχεδίου σύμβασης ενσωματώνοντας τα σχόλια του Τα κράτη μέλη του UNWTO και τα μέλη της Ομάδας Εργασίας στο πλαίσιο της Δημόσιας Διαβούλευσης που πραγματοποιήθηκε μεταξύ Αυγούστου και Νοεμβρίου 2016.
Η προστασία των τουριστών σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, η ενίσχυση της συνεργασίας μεταξύ των κρατών και η ανταλλαγή πληροφοριών είναι θέματα υψίστης σημασίας για τον Οργανισμό, μαζί με τη συνολική προστασία των τουριστών ως καταναλωτών. Αυτοί είναι σημαντικοί τομείς της Σύμβασης και θα βελτιώσουν τελικά την εμπιστοσύνη στους παρόχους τουριστικών υπηρεσιών. Όπως έχει εκφράσει προηγουμένως ο Γενικός Γραμματέας του UNWTO Taleb Rifai, «βρισκόμαστε σε ένα πολύ σημαντικό σταυροδρόμι. Ο τουρισμός αυξάνεται κάθε χρόνο και οι κυβερνήσεις και ο ιδιωτικός τομέας χρειάζονται εργαλεία για να οικοδομήσουν ένα πλαίσιο που θα εγγυάται την τουριστική προστασία μεταξύ άλλων τάσεων».
Η τελική συνάντηση της Ομάδας Εργασίας θα πραγματοποιηθεί στις 28-29 Μαρτίου 2017 στα κεντρικά γραφεία του UNWTO στη Μαδρίτη και θα έχει ως στόχο την οριστικοποίηση του κειμένου του Σχεδίου της Σύμβασης, για την υποβολή του στην XXII Γενική Συνέλευση του UNWTO (Chengdu, Κίνα, Σεπτέμβριος 2017).
Η Ομάδα Εργασίας για τη Διεθνή Σύμβαση για την «Προστασία των Τουριστών και τα δικαιώματα και τις υποχρεώσεις των Παρόχων Τουριστικών Υπηρεσιών» δημιουργήθηκε με την Απόφαση του Εκτελεστικού Συμβουλίου του UNWTO το 2011. Η Ομάδα Εργασίας, υπό την προεδρία του κ. Zoltan Somogyi (Εκτελεστικός Διευθυντής του UNWTO για Πρόγραμμα και Συντονισμό), ενσωματώνει εκπροσώπους των κρατών μελών του UNWTO, διεθνών οργανισμών και του ιδιωτικού τομέα.
